La musique country (les Awards)
La musique country possède aussi ses « Oscars ». Tous les ans, en novembre, sont récompensés les meilleurs chanteuses, chanteurs, groupes et musiciens de l'année ; ceci dans les mêmes conditions que ce que nous pouvons voir en France pour ce genre de récompenses.
Ce sont les « Country Music Association Awards » qui existent depuis plus de 50 ans. Cette soirée est un spectacle télévisé attirant plus de 7 millions de spectateurs.
En 2020, l'une des sensations a été que l'un des présentateurs, Darius Rucker, pourtant vainqueur d'un Award en 2009, était noir. Ce qui ne nous étonnerait pas en France est surprenant aux Etats-Unis parce que, oui, la musique country est « blanche » à 99,9%. La présentatrice qui accompagnait Darius Rucker était Reba McIntire, artiste très connue dans le monde de la country puisqu'elle a été nominée 51 fois pour ces Awards.
Par exemple, les récompenses ont été accordées en 2020 à :
- Meilleur show : Eric Church
- Album de l'année : Luke Combs « What you see is what you get » (Lovin'on You)
- Meilleur chanteur : Luke Combs
- Meilleure chanteuse : Maren Morris (My Church)
- Meilleur groupe : Old Dominion
- Meilleur duo : Dan + Shay
- Meilleur interprête: Maren Morris « The Bones »
- Meilleur auteur : Maren Morris « The Bones »
- Nouvel artiste : Morgan Wallen
- Meilleur musicien : Jenee Fleenor (violon)
- Meilleure vidéo : Miranda Lambert « Blue Birds »
- Meilleur « évènement musical » : Carly Pearce et Lee Brice « I hope you're happy now ».
Dans les nominés, on retrouvait des noms connus : Carrie Underwood (Wasted), Keith Urban (Texas Time, Triple Cross), Miranda Lambert, Brooks and Dunn, Florida Georgia Line…
Un prix spécial est remis à un artiste pour l'ensemble de sa carrière. En 2020, Charley Pride (Is Anybody Goin'to San Antone) a été récompensé de ce prix « Willie Nelson » du nom du premier lauréat. Cela ne lui aura hélas pas réussi puisqu'il est décédé à 86 ans en 2020 du coronavirus !
Miranda Lambert (Two Rings Shy) est la chanteuse la plus nominée de l'histoire des Country Awards avec 55 nominations. Mais ce sont trois autres artistes hommes qui la « devancent » : George Strait 83 fois, Alan Jackson 81 fois et Brad Paisley (All you need) 58 fois.
Au titre du meilleur « show », Garth Brooks (Burning The Road House Down) l'a emporté 7 fois pour 12 nominations, Kenny Chesney, 4 fois pour 13 nominations. George Strait (Strait Down), Alan Jackson (Rumba Stroll, Freight Train) et Alabama ont été récompensés 3 fois ; George Strait ayant été nominé 19 fois.
Charley Pride fut le premier Afro-Américain récompensé en 1971, le second ne le sera qu'en 2009.
En 1972, Loretta Lynn est la 1ère femme puis c'est Dolly Parton en 1978. Shania Twain est la 1ère « non-américaine » à être honorée au titre du meilleur spectacle (en 1999). Shania Twain est canadienne.
Pour le meilleur album de l'année, George Strait, nominé 18 fois, l'a emporté 5 fois. Il est devant Ronnie Milsap, 4 fois récompensé et Johnny Cash, 3 fois (en 1968 et 1969 pour ses deux albums réalisés dans les prisons de Folsom et de San Quentin puis en 2003).
Alan Jackson (1 award) et Merle Haggard (2 Awards) ont été nominés 12 fois chacun.
Reba Mc Entire a été nominée 18 fois pour le trophée de la meilleure chanteuse, l'emportant 4 fois tout comme Martina Mc Bride nominée 17 fois et si Carrie Underwood a été 5 fois récompensée, c'est Miranda Lambert qui est en tête avec 7 victoires.
En 1974, Olivia Newton-John (oui, celle de Grease avec Travolta) a reçu une récompense controversée à l'époque parce qu'elle devançait des monuments comme Dolly Parton ou Tammy Wynette. Elle était aussi la première non-américaine (anglo-australienne).
Les Awards pour le meilleur chanteur montrent que le récompensé le reste souvent plusieurs années de suite. Le plus ancien « règne » est celui de Vince Gill, déclaré 5 années de suite le meilleur chanteur de 1991 à 1995. Keith Urban a tenu la corde 3 fois de 2004 à 2006. Il a passé le relais à Brad Paisley de 2007 à 2009. Lui a succédé Black Sheldon (Cotton Pickin' Morning, Some Beach) récompensé 5 fois de 2010 à 2014 puis Chris Stapleton 4 fois de 2015 à 2018. Chris Stapleton a un registre proche du rock.
George Strait a été nominé 25 fois et l'a emporté 5 fois.
Le meilleur musicien récompensé est soit un guitariste soit un violoniste. Le guitariste Chet Atkins a été récompensé 10 fois dans les années 60 à 80 tout comme Mac McAnally dans les années 2008 à 2020.
Le violoniste Johnny Gimble, au début des années 90, a reçu 6 fois un Award et un autre violoniste, Mark O'Connor en a reçu 5 à la fin des années 90. Mark O'Connor était un grand joueur de bluegrass.
Les récompenses pour l'ensemble de la carrière n'ont été décernées qu'à 6 artistes.
- Willie Nelson (61 albums, 33 fois une chanson n°1, 10 Awards) en 2012.
- Kenny Rogers (37 albums, 30 chansons n°1, 5 Awards) en 2013.
- Johnny Cash (55 albums, 30 chansons n°1, 9 Awards) en 2015.
- Dolly Parton (43 albums, 25 chansons n°1, 9 Awards) en 2016.
- Kris Kristofferson (30 albums, 1 chanson n°1, 1 Award en 1970 pour sa chanson « Sunday Mornin' Comin' Down ») en 2019.
- Charley Pride (47 albums, 40 chansons n°1, 3 Awards) en 2020.
La musique country est souvent considérée comme le blues des blancs en comparaison avec le jazz, le RnB ou le blues donc. La majorité des chansons sont des ballades, aussi, elles peuvent ne pas être le support des danses country qui demandent un tempo plus rapide et une rythmique adaptée.
Les Country Music Awards entre 2021 et 2024
On constate une permanence assez étonnante des artistes récompensés puisque, dans les catégories les plus importantes, ce sont les mêmes qui ont « trustés » les awards : Chris Stapleton est le meilleur chanteur de l'année de 2021 à 2024, devenant l'artiste le plus récompensé dans cette catégorie (8 récompenses en tout). Si Carly Pearce est considérée comme la meilleure chanteuse country en 2021, elle est détrônée en 2022 par Lainey Wilson qui conserve son « titre » en 2023 et 2024. Le groupe Old Dominion triomphe de 2021 à 2024, élu donc depuis 7 ans sans discontinuer. Les Osborne Brothers sont récompensés comme meilleur duo en 2021, 2022 et 2023 avant que Brooks and Dunn ne soient reconnus en 2024, emportant leur 18ème Award toutes catégories confondues pour 24 nominations. Le meilleur musicien 2024 est le guitariste Charlie Worsham après 3 ans de « règne » de la violoniste Jenee Fleenor.
Depuis la création des CMA Awards, c'est George Strait qui a été le plus nominé (83 fois) devant Alan Jackson (81 fois) et Miranda Lambert (61 fois).
La célébration 2024 a été l'occasion d'une très forte polémique autour de Beyonce et sa chanson Texas Hold'Em, même pas nominée. Cette controverse n'a fait que renforcer ce qu'on savait déjà. L'industrie country reste foncièrement raciste, n'acceptant les Afro-Américains qu'à la marge. Pourtant Beyonce avait reçu le soutien de Dolly Parton qui avait démontré que Beyonce était issu d'un milieu populaire texan (et donc très « country ») et qu'elle était très imprégnée de cette culture.
Le Country Music Hall of Fame
C'est le Temple de la Renommée du Country. A l'image de nos Césars pour le cinéma ou des Molière pour le théâtre; la "profession" du country aux USA a créé en 1961 une institution destinée à mettre en valeur la country en décernant par vote une distinction annuelle pour récompenser les plus grands artistes de la musique country.
Les premiers nommés en 1961 sont Jimmie Rodgers, Fred Rose et Hank Williams.
Par la suite, on trouvera (pour les plus connus): en 1965, Ernest Tubb; en 1970, The Carter Family (dont l'une des membres, June Carter épousera Johnny Cash); en 1973, Chet Atkins et Patsy Cline; en 1979, Hank Snow; en 1980, Johnny Cash; en 1982, Roy Horton et Marty Robbins, en 1988, Loretta Lynn et Roy Rodgers; en 1993, Willie Nelson; en 1994, Merle Haggard; en 1998, Elvis Presley (que beaucoup ne considèrent pas comme un chanteur country) et Tammy Wynette; en 1999, Dolly Parton; en 2001, Waylon Jennings; en 2004, Kris Kristofferson; en 2008, Emmylou Harris; en 2012, Garth Brooks; en 2013, Kenny Rodgers; en 2017, Alan Jackson. Les derniers récompensés ont été Brooks and Dunn en 2019, Patty Loveless en 2023, Toby Keith en 2024.
Quatre chanteurs honorés par le Country Hall of Fame (Johnny Cash, Willie Nelson, Waylon Jennings et Kris Kristofferson) avaient créé un "groupe" qui connut un énorme succès, les Highwaymen. Dolly Parton, Emmylou Harris et Linda Ronstadt s'étaient elles associées pour le Trio.
Quatorze chanteuses et chanteurs country ont leur étoile sur Hollywood Boulevard : Gene Autry (5 étoiles), Roy Rodgers (3 étoiles), 3 femmes seulement : Patsy Cline, Loretta Lynn et Dolly Parton. On n'oubliera pas Hank Williams, Ernest Tubb, Johnny Cash, Marty Robbins, Elvis (bien sûr), Roy Clark, Garth Brooks, Kenny Rodgers et Alan Jackson.
Nous ne dansons pas souvent sur les chansons de ces stars de la country. D'abord parce que la musique country est extrèmement diverse et que beaucoup de ces chansons ne sont pas "dansables" en terme de tempo ou de rythme. Mais il se cache parfois des pépites. Si Johnny Cash chante de manière magistrale "Swing low sweet chariot", c'est un autre artiste interprétant la même chanson qui nous permet de danser dessus… Tout récemment, c'est une adaptation de Texas Hold'Em de Beyonce qui est devenu « dansable ».